Osteopathie is een holistische vorm van alternatieve geneeskunde die zich richt op het herstellen en handhaven van het functioneren van het lichaam door middel van manuele therapie en andere niet-invasieve technieken. De geschiedenis van de osteopathie begint met de Amerikaanse arts en chirurg Andrew Taylor Still (1828-1917), die het in de late 19e eeuw ontwikkelde als reactie op de beperkingen en nadelen van de toenmalige medische praktijk.

Still was van mening dat het menselijk lichaam een ​​zelfgenezend vermogen heeft en dat de rol van een arts is om de natuurlijke genezingsprocessen van het lichaam te ondersteunen. Hij ontwikkelde osteopathie als een systeem van behandelingen die zich richt op het herstellen van de bewegingsvrijheid van de weefsels van het lichaam en het bevorderen van de natuurlijke genezing. Still ontwikkelde zijn technieken door middel van observatie en experimenten op zijn eigen lichaam en dat van zijn patiënten.

De vroege jaren van de osteopathie werden gekenmerkt door het conflict tussen de osteopaten en de reguliere medische gemeenschap, die de nieuwe praktijk als onwetenschappelijk en ongegrond beschouwde. De Amerikaanse medische vereniging ging zelfs zover dat ze het praktiseren van osteopathie onwettig verklaarde in sommige staten. Still en zijn volgelingen bleven echter geloven in de waarde van hun aanpak, en ze bleven zich inzetten voor de ontwikkeling van de osteopathie als een erkende en gereguleerde vorm van gezondheidszorg.

In de loop van de 19e eeuw groeide de populariteit van de osteopathie gestaag, en in 1892 werd de eerste universiteit voor osteopathie opgericht in Kirksville, Missouri, waar Still woonde. In de daaropvolgende jaren werden er steeds meer osteopathiescholen opgericht in de Verenigde Staten en in Europa. Zijn leerling Dr. W.G. Sutherland ontwikkelde de craniosacrale osteopathie verder en een andere leerling Dr. J.M. Littlejohn bracht de osteopatische geneeskunde naar Europa.

Tegenwoordig is osteopathie in veel landen een erkende en gereguleerde vorm van gezondheidszorg, en wordt het door miljoenen mensen wereldwijd gebruikt als aanvullende behandeling voor een breed scala aan aandoeningen. Osteopathie wordt vaak gebruikt bij de behandeling van pijnklachten, gewrichtsproblemen, rugklachten, hoofdpijn en spijsverteringsproblemen. De osteopathische benadering richt zich op het vinden en behandelen van de onderliggende oorzaak van klachten en het stimuleren van het zelfgenezend vermogen van het lichaam. In tegenstelling tot sommige andere vormen van alternatieve geneeskunde, heeft osteopathie een wetenschappelijke basis en worden de technieken die gebruikt worden ondersteund door onderzoek en klinische studies.

Osteopathie staat niet stil!